양양 하조대해수욕장 전경. 양양군 제공올여름 개장했던 강원 동해안 해수욕장이 모두 폐장한 가운데 85곳의 해수욕장을 다녀간 피서객은 약 700만 명으로 지난해 같은 기간에 비해 19%나 감소한 것으로 나타났다.
7일 강원도 글로벌본부에 따르면 지난 6일 동해안에서 마지막까지 운영되던 고성지역 해수욕장을 끝으로 모두 폐장한 가운데 올여름 동해안 85개 해수욕장의 누적 피서객은 699만 3547명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 864만 8889명보다 19.1% 감소한 수치다.
지역별 누적 방문객은 강릉시가 281만 4466명으로 가장 많았고, 양양군 110만 9740명, 고성군 84만 4644명, 삼척시 83만 65명, 속초시 72만 4723명, 동해시 66만 8439명 등의 순으로 파악됐다.
강릉 경포해수욕장을 찾은 피서객들. 전영래 기자이 가운데 양양군만 지난해 같은 기간 대비 누적 방문객이 29% 늘어난 반면 나머지 5개 시·군은 모두 감소했다. 특히 고성군은 60.5%나 급감했고, 동해시와 속초시도 각각 22.9%, 16,3% 줄어든 수치를 보였다. 누적 방문객이 가장 많은 강릉도 8.2% 감소했다.
이 같은 감소는 올 여름 장마가 끝난 뒤 낮 최고기온이 40도 안팎까지 오르는 기록적인 폭염이 이어지면서 땡볕에 해수욕을 피하고, 시원한 동굴이나 실내 시설로 발길을 돌린 피서객들이 많았기 때문으로 분석되고 있다.
한편 해수욕장은 운영을 공식 종료됐지만, 여전히 바다를 찾는 관광객들이 있는 만큼 동해안 지자체들은 당분간 안전요원을 배치하는 등 수상안전관리 체계를 유지하고 있다.
동해안 지자체 관계자들은 "특히 해수욕장 폐장 이후에는 정규 운영기간에 비해 안전관리 인력과 구조장비가 축소 운영되는 만큼, 해변을 찾는 방문객들은 물놀이와 입수를 가급적 자제하고 기상 상황과 현장 안전요원의 안내에 따라야 한다"고 당부했다.